Quem chega e quem acolhe: os primeiros meses de um Aspirante

Na Quaresma deste ano, Geovane Martins Quintão sentia que o que fazia não bastava mais. Católico praticante, presente na Santa Missa todos os domingos e acostumado a ajudar quem precisava, ele queria ir além. “Sentia que era pouco, precisava fazer mais, uma vez que Deus é tão generoso comigo”, conta. A sugestão veio numa conversa com Cristina Santos Mota, sua secretária e vicentina atuante há muitos anos: conhecer uma Conferência. Ele foi à que ficava mais perto de casa, a Conferência Santo Antônio, no Centro de Governador Valadares.

Quem o recebeu foi Jean de Morais Araújo, Presidente da Conferência e 1º Vice-Presidente do Conselho Nacional do Brasil (CNB). Jean chegou à mesma Conferência Santo Antônio em 1991 e é autor do livro do Ano Temático 2025, Conferências: a essência do trabalho da SSVP. Menos de um ano depois daquela primeira visita, Geovane participa das visitas às famílias assistidas, já fez os cursos da Escola de Capacitação Antônio Frederico Ozanam (Ecafo) e espera a data da sua proclamação.

A primeira impressão

Para Jean, tudo começa na forma de receber. “Nenhuma pessoa sai de casa ou decide visitar um grupo qualquer sem expectativas boas. Ninguém espera ser ignorado, pouco valorizado ou, até mesmo, maltratado. Portanto, receber bem é o mínimo que uma Conferência deve saber fazer”, afirma. “Isso pode ser a diferença entre a pessoa gostar ou não, voltar ou não, se engajar ou não, desenvolver ou não sua vocação.”

Do outro lado, a primeira reunião de Geovane trouxe surpresa. “A primeira reunião foi muito diferente do que eu pensava. Como não entendia como era o funcionamento, achei muito burocrático, achei que se perdia muito tempo da reunião com leitura e discussão de ata, leitura de caixa, leitura de artigos e outras coisas”, lembra. Com o tempo, a impressão mudou: “Fui entendendo que se fazia necessário, pela organização, principalmente pela parte financeira, e por ser uma regra seguida pela SSVP.”

O que ficou daquela noite, porém, foi outra coisa. “O que mais me chamou a atenção foi o carinho com que me receberam. Cheguei a me emocionar com tanto carinho que recebi de todos, o que me fez continuar a frequentar assiduamente as reuniões semanais e as escalas de visitas aos assistidos.”

Visitante antes de Aspirante

Jean faz questão de um esclarecimento: “Nenhuma nova pessoa chega numa Conferência já como Aspirante. Primeiro, ela é uma visitante.” Pela Regra, Aspirante é quem participa da Conferência para conhecer a missão da SSVP e é declarado assim depois de um período adequado de presença regular e participação assídua nas reuniões. Na região de Governador Valadares, alguns usam a expressão “visitante permanente”, que não existe na Regra, para diferenciar quem foi uma vez de quem já frequenta a Conferência sem ter sido declarado Aspirante.

Na Conferência Santo Antônio, o acolhimento segue alguns passos. O Presidente, ou outro membro, vai até o visitante, pergunta seu nome, de onde vem, como conheceu a SSVP. Antes de a reunião começar, o visitante é convidado a sentar-se à mesa, junto com a Diretoria, e recebe uma Regra para acompanhar as orações iniciais. No momento previsto no roteiro de reuniões, a presença dele é destacada e agradecida. Ao longo do encontro, alguém explica como a reunião se desenvolve e tira dúvidas. No fim, ele recebe a palavra, se quiser falar, e os membros o cumprimentam depois das orações finais. Quando o visitante mostra interesse em continuar, ganha uma Regra.

“São gestos simples. Fáceis. Sem complexidades. Mas que o visitante nunca se esquecerá”, resume Jean. “O cuidado especial terá que ser o de cativar.”

Com Geovane, o processo foi rápido. Segundo Jean, nas semanas seguintes ele já autorizou que seu nome fosse colocado na chamada e começou a fazer as visitas e os outros trabalhos que lhe foram designados. Logo veio o convite para ser Aspirante, que Geovane diz ter aceitado “prontamente”.

Alguém para caminhar junto

Para Jean, não há uma fórmula única de acompanhamento, mas há um limite claro. “O que não pode é simplesmente ‘abandonar’ o Aspirante à própria sorte. Deixá-lo sem acompanhamento.”

Quando quem chega já conhece algum vicentino, o caminho natural é que essa pessoa seja uma espécie de “padrinho” ou “orientador” nas primeiras semanas, explicando termos, estrutura e funcionamento da Conferência e da SSVP. Quando não conhece ninguém, a Conferência escolhe alguém. “Se o novo visitante é jovem, busco uma pessoa mais jovem para isso. Se for mais velho, igualmente. Analiso, também, outras questões: se ele tem transporte próprio, seu tempo disponível, ou seja, quando ele pode fazer visitas”, explica. “Isso é simplesmente fundamental para fazer sua integração de forma plena e rápida.”

No caso de Geovane, Cristina o apresentou a Willerson Soares Candido, membro do Departamento de Comunicação (Decom) Nacional, que, nas palavras dele, o recebeu “com muito carinho e atenção”. Desde o início, Willerson o acompanha junto com Jean e os demais membros da Conferência, dando a ele “todo o suporte necessário”.

A hora das visitas

Jean prefere não apressar a primeira visita. “Não gosto de empolgações exageradas. Já vi muitas, em tantos anos de caminhada na SSVP. Prefiro a cautela”, diz. “Primeiro, a pessoa precisa ter gosto pelo grupo, pela reunião. Se isso ocorrer, é um processo natural fazer visitas.” Há quem queira uma tarefa já no primeiro dia e há o contrário: ele conta o caso de um visitante que passou dois meses sem dizer nada e só se manifestou quando o Presidente o convidou para acompanhar alguém numa visita.

Antes de bater à porta de uma família, porém, o Aspirante precisa de orientação, e esse costuma ser o papel do padrinho: quem é a família, onde mora, como são as condições da moradia, qual é a assistência e por que ela existe, se há doenças ou problemas mais graves, que cuidados de segurança tomar e quais horários evitar. O mesmo vale para outras missões, como visitar outra Conferência, um Lar de Idosos, um hospital ou um vicentino doente ou afastado. “Essa é a melhor, mais completa e importante parte da formação de um novo membro da SSVP. Ela pode levar anos para se completar”, afirma Jean.

Geovane participa das visitas semanais para as quais é escalado e diz que foi nelas que viu “o verdadeiro sentido de ser um vicentino”. “Senti que tinha achado o que estava faltando. Foi nas visitas que fui entendendo o propósito de Deus na minha vida, reconhecendo a dignidade de cada pessoa, não sendo somente um entregador de cesta básica, uma vez que as carências do assistido vão muito além disso”, conta. “Sinto que, a cada visita, a cada assistência que faço, na verdade eu que estou sendo assistido, eu que estou sendo preenchido pelo Espírito Santo de Deus.”

Formação em dois eixos

Para Jean, a formação de um Aspirante tem dois caminhos. O primeiro é a formação básica prevista na Regra, mais formal, feita nos encontros da Ecafo e em outros eventos próprios para isso. Para ser proclamado, o Aspirante precisa ter feito, no mínimo, a primeira comunhão e ter a participação certificada nos módulos “Formação Básica” e “Espiritualidade Vicentina”, organizados pelo Conselho Particular ou Central.

O segundo é o que Jean chama de “formação menos formal”, que acontece no dia a dia da Conferência, em orientações, conversas e debates. Os temas vão da origem, dos princípios, da espiritualidade e do carisma da SSVP até o comportamento pessoal, o sentido missionário e gratuito do trabalho vicentino e a disposição para assumir, um dia, encargos na administração da SSVP.

Para Geovane, a Ecafo “foi muito importante”. Lá, ele conheceu um pouco da história dos fundadores. “Aprendi que São Vicente de Paulo e Frederico Ozanam foram duas grandes figuras da Igreja Católica que dedicaram suas vidas à caridade e ao cuidado com os pobres, reconhecendo a dignidade de cada pessoa, enxergando nela o próprio Cristo”, diz. O curso, segundo ele, ajudou a entender “qual é o verdadeiro papel do vicentino: assistir e cuidar dos pobres e necessitados”.

Nem rápido demais, nem longo demais

A Regra não define quanto tempo deve durar o período de Aspirante. Para Jean, o tempo varia de pessoa para pessoa, mas há dois cuidados. “Só não pode ser rápido demais, em que o Aspirante não consegue compreender bem o que é a SSVP e o que ela se propõe a fazer e ser, nem longo demais, em que haverá uma frustração por não ver reconhecido seu esforço pessoal.”

Se tivesse de indicar um prazo, ele diria um ano. “É suficiente para uma boa integração, uma boa formação. Nunca completa, isso é claro. Um vicentino plenamente formado precisa de bem mais anos. Mas grande parte disso é só mesmo com a prática e a vivência quotidiana.”

O que a Conferência observa nesse tempo, segundo ele, é se o Aspirante está preparado para ser um vicentino “de verdade”. “Não existe essa fala de ‘vicentino de coração’ não. Isso não é o que a SSVP precisa. Ela precisa é de vicentinos ‘de verdade’, que vão às reuniões de suas Conferências, que visitam as famílias assistidas, que participam das coisas, que vivem a espiritualidade de São Vicente de Paulo e do Beato Antônio Frederico Ozanam.” Ele diz conhecer dezenas de casos de Aspirantes proclamados “de qualquer jeito”, sem preparo: uns saem logo, e outros ficam, mas muitas vezes causando problemas, por ainda não conhecerem a SSVP.

Sobre Geovane, Jean é direto. “Ele demonstra ser uma pessoa firme nas posições, decidida em suas convicções, consciente de seu trabalho e capaz de fazê-lo bem e corretamente. Já demonstrou várias vezes respeitar a dor dos Pobres.” E completa: “Está apenas aguardando que a Conferência marque o dia de sua proclamação. Que não vai demorar. Ele está preparado. É nítido isso para todos nós.”

Geovane fala da proclamação com a mesma expectativa. “Se Deus quiser, caso a Conferência queira e ache que sou merecedor, estou pronto para me tornar um verdadeiro vicentino.”

A chegada dele também faz bem à Conferência. “Todo novo membro traz consigo um espírito de animação. Favorece a renovação. As reuniões ficam mais frequentadas, mais cheias, mais alegres. Os trabalhos são melhor distribuídos”, diz Jean. “Toda a Conferência fica com sentimento bom de que seu trabalho está se desenvolvendo corretamente quando um novo membro chega e fica.”

O que afasta quem chega

Quando a pergunta é sobre os erros mais comuns no acolhimento, Jean não hesita: “Desorganização, despreparo e, até mesmo, bagunça.” Ele cita Conferências que não entendem sua função, não avaliam o próprio trabalho com os membros e os assistidos, não sabem preparar os novatos e deixam de perceber que é na reunião e nas visitas que acontece a verdadeira vivência vicentina.

Entre os motivos que levam um Aspirante a desistir, ele lista o mau acolhimento, a rejeição pelo grupo, problemas de relacionamento, a centralização de poder com pouco espaço para novas ideias, reuniões ruins e pouco contato com famílias assistidas, já que, segundo ele, há Conferências que não acompanham famílias como manda a Regra. O mais grave, porém, é a falta de acompanhamento. “Ele entra, não recebe orientações, formação, incentivos. Não cria raízes profundas, fica sem conhecer a verdadeira SSVP. E, por isso, se cansa e desiste na primeira oportunidade.”

Para mostrar o que está em jogo, Jean conta uma história real. Um vicentino amigo dele, em viagem de trabalho a uma cidade distante, foi a uma reunião de Conferência no lugar, como costuma fazer. Cumprimentou quem estava, sentou-se e esperou. Ninguém foi até ele para conversar ou saber quem era. No fim da reunião, o Presidente perguntou se ele estava precisando de uma cesta. O visitante disse que não, apresentou-se como vicentino, contou um pouco da sua história e disse o encargo que ocupava na SSVP. “Será que, se meu amigo fosse um não vicentino, voltaria na reunião seguinte? Será que ele teve uma boa impressão do que viu?”, pergunta Jean.

O conselho dele começa por reconhecer as próprias falhas: olhar para quem passou pela Conferência e hoje está afastado, e tentar entender por quê. “Que os membros perguntem aos últimos que entraram na Conferência quais foram os principais problemas que viveram quanto ao acolhimento. A experiência deles vale para ajudar a melhorar essa questão para o futuro.” Depois, ter consciência de que é preciso mudar o jeito, buscar conhecimento e seguir as orientações que são dadas.

Do lado de quem chegou há poucos meses, o recado de Geovane para quem pensa em conhecer uma Conferência é simples: “Conheça, participe de uma reunião, faça uma visita a um assistido. Você verá que vai ser uma das melhores decisões de sua vida, assim como foi na minha.”